藩主たちをまつる南部藩の守り神
桜山神社（さくらやまじんじゃ）
岩手県盛岡市内丸

創建：南部利視　　祭神：南部光行・南部信直・南部利直・南部利敬

　 社殿が盛岡城の三の丸跡にあることからみても明らかなように、桜山神社は南部藩の総鎮守として篤く信仰された神社でした。江戸時代の文献にも「この神社は当城万代の鎮守なり」と明白に記されています。旧県社で、今でも「桜山さん」と人々から親しまれています。しかし第二次世界大戦後、沢山の引揚者たちによって境内に商店や飲食店が列を連ね、盛岡一の闇市となって神域の様子が激変したという歴史も持っているのです。

　 桜山神社は、寛延２年（1749）八代藩主・南部利視が、初代藩主・南部信直の没後百五十年にあたるところからその遺徳を偲び、盛岡城内の淡路丸に勧請したのがはじまりで、最初は淡路丸大明神と呼ばれていました。そして文化９年（1812）淡路丸に桜の木があったことにちなんで桜山神社と改称したといわれています。

　 明治維新で南部藩は決定的なダメージを受けるのですが、神社もその歴史を共にせざるをえませんでした。盛岡城明け渡しに際して遷座を余儀なくされ、妙泉寺山に場所を移しますが、戦後再び城内に戻ってきたのです。現在まつられているのは初代藩主だけでなく、藩祖・光行、二代藩主・利直と十一代藩主・利敬の４人で、いまも尚盛岡の守護神として鎮座しているのです。

　神宝として南北朝初期の国長作と伝えられる刀が一口所蔵され、国の重要文化財に指定されています。また境内には時鐘が一つあり、江戸時代に日影門外の鐘楼で城下に時を告げたものであるといわれています。